A cigarettából kijövő füstnek kb. az 1/3-át szívja be a dohányos, ezt kb. harmadrészben tudja megszűrni a füstszűrő, vagyis a füst 1/9-e jut a dohányosba, 2/3-át juttatja a környezetbe. A környezetbe jutó füst nagy része a két szívás közt keletkező un. mellékfüst. Ilyenkor az égés alacsonyabb hőmérsékleten megy végbe, ez a „tökéletlen égés”. Az ekkor keletkezett füst rákkeltő anyag tartalma nagyobb, mint a szívással a tüdőbe juttatotté. A cigaretta vége felé egyre erősödik, nagyobb lesz a nikotintartalma, és töményebb az égéstermék is.